Záhy se jí podařilo stabilizovat vnitropolitické poměry. Prohlási­la se za pokračovatelku politiky svého otce, Petra Velikého, od­mítla se provdat a svého synovce, holštýnsko-gottorpského vévo­du Petra, uznala svým dědicem. Od počátku nedůvěřovala svému okolí, stala se mistrem přetvářky a zdůrazňovala pouze vlastní výlučné postavení. Nesnesla, aby někdo kromě ní a carské rodi­ny používal slovo äveliký". Když se jednou v její přítomnosti mluvilo o ävelikém kancléři", vybuchla: äVězte, že v mé říši jsem veliká pouze já!"19' Raději než státním záležitostem se věnovala výběru šatů, milencům, zábavě a rozmařilému životu. äČarovná byla nejlepší a nejkrásnější tanečnicí na celém dvoře," tvrdil je-Ruská imperátorka Alžběta Petrovna